かむことの少ない現代の食生活を背景に、歯並びやかみ合わせに何らかの問題のある不正咬合（こうごう）の子供が増えている。一方、審美面から歯科矯正を受診する人も、女性を中心に高年齢層にも広がっている。毎年４月１８日は語呂合わせで「よい歯の日」。身近になった矯正歯科治療の現状を探った。（服部素子）
矯正歯科治療は、あごの成長をコントロールし、歯を少しずつ動かして理想的なかみ合わせと歯並びを作る治療。歯の１本ずつに装着し、ワイヤを通して歯を動かす「マルチブラケット装置」と、動かした歯をその位置でキープする「リテーナー」という２種類の装置が主に使われる。
矯正治療期間は、始める時期や不正咬合の状態などにより、１?１０年程度と個人差がある。また、大人はあごの成長が止まっているため、歯をきれいに並べるには、健康な歯を抜いて治療する場合もある。
「昔は、歯の矯正は子供がするものと思われていましたが、歯周組織が健康である限り歯は動くので、大人もできる。最近は、６０歳以上の女性も審美目的で矯正治療を希望されます」と、大阪歯科大学付属病院矯正歯科の松本尚之教授。
矯正歯科専門の開業医でつくる日本臨床矯正歯科医会（平木建史会長、４８０人）が昨年、会員に初めて実施した調査もこうした傾向を裏付ける。それによると、患者の初診時年齢は男女とも７?１２歳が最多で、男子の５割、女子の４割がその年代だったが、女性では１９?３９歳も約３割を占めた。
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090416-00000089-san-soci
